Archive for the ‘Exclusives and Previews’ Category:
MB&F Releases First Images Of The All New Thunderbolt Calibre For HM No.4
It’s here! Well sort of. Today, MB&F have released the first images of their brand new movement, aptly named the “Thunderbolt”, which will form the engine of the highly anticipated HM No.4. Unfortunately no images are available of the HM No.4 as yet, but these pictures of the movement alone are enough to make us go weak at the knees!
According to Maximilian Büsser, Founder and Creative Director of MB&F, the whole ethos of the brand is about “creating ‘kinetic art which gives time’, this HM4 engine symbolizes pretty well our creative philosophy.”
Just looking at the images its not hard to understand why MB&F have chosen to release details of only the movement first. It is an absolute work of art in itself, a complex piece of machinery comprised of hundreds of carefully constructed, intricate parts. This is like no other calibre you have ever seen before and represents a complete departure from any watch movement known today.
Whilst the “Thunderbolt” movement itself will be exhibited at Basel World next week, HM No.4, said to be MB&F’s most radical machine to date, sadly will not be unveiled until July 2010.
Fingers-crossed we can wait that long!
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Van Cleef & Arpels And Ladies Watches: The Love Story Continues
Four years on from the birth of the highly desirable Poetic Complications series, luxury jeweler Van Cleef & Arpels has held a special event at their exquisite boutique in Place Vendôme, Paris to celebrate the release of three new evolutionary additions to this stunning range. We were fortunate enough to receive an invite to attend this exclusive event and we were not disappointed. To put it simply, the new pieces are absolutely breathtaking!
A Special Presentation
The spirit of these new pieces remains the same : Van Cleef & Arpels is intent on providing women with a new way to observe the passing of time. Timepieces created in a style which has been especially designed for her, and not just a simple variation of an existing model originally designed for men. Laurent Picciotto, founder of Chronopassion and ambassador of the collection, is here to make sure of that. His thoughts on the matter are quite clear, “For too long, Switzerland has been misogynous and macho”.
No arguments here.
In order to achieve this noble ambition, the brand has adopted a slightly different approach from traditional watchmakers. From the beginning, the focus is on design: one doesn’t start from a technical perspective, but instead from a creative idea. Then, they see if it’s realizable.
“Consequently, everything starts in the designer office”, underlines Louis de Meckenheim, Watch Marketing Manager, Van Cleef & Arpels. “The conception starts with jewellers and designers, and then we turn to to the movement makers, to see what is feasible, and what could become an issue”.
The brand offers poetic variations around time, realized through timepieces for which pure technics are pushed into the background. Love, magic, Paris, a starry sky, are just some of the variations of these Poetic Complications, allowing every woman the opportunity to comprehend time according to her own sense of style and sophistication.
And by all accounts the range of customers is quite diverse.
“It would be very difficult for us to define the average standard of our clients. Our youngest have less than 20 years !”, smiles the jeweller. “Even if we thought we were offering a single purchase experience to our clients, we see some of them coming year after year to discover what we had created for them as variations around the theme of time”.
Today, Van Cleef & Arpels offers about twenty references in its Poetic Complications range, each presented in limited quantities of around 100 units per year.
Nevertheless, do not allow yourself to be fooled by the stunning beauty of these pieces: whilst the sense of poetry created by each watch remains the focal point, the technical complexity of these pieces is equally as impressive.
A fact that is sure to appeal not only to the lucky owners but also their male counterparts, who often accompany their beloved when they are considering buying a sophisticated watch.
Thus, most of the models presented today, mainly built on an ETA base, include a fly-back complication. However, we are not talking about a flying-back swords here. Not at all! Swords don’t exist in the Poetic Complications world. Here we are talking about magic wands, butterflies, stars and fairy wings. At Van Cleef & Arpels, we don’t just look at the hour, we watch the passing of time. The two are not the same thing at all.
“We wanted to create watches that could go with our clients in their changing vision of time during their life”, analyses de Meckenheim. “Ladies don’t have the same link to time at 30 as they do at 60. Thus, our models are designed to offer different levels of time interpretation, in order to stay in perfect harmony with the life of our clients”.
Conceptually therefore each client will discover, as the years go by, a multitude of details designed by Van Cleef & Arpels : from the ruby that will appear only one time per year on a given day in May, to the slightest vibration of the butterflies when hitting the first second of each minute, through to the fleeting kiss of lovers, each watch contains its own hidden secrets waiting to be discovered along the years.
The Final Word
It’s hard not to be completely drawn in by Van Cleef & Arpels presentation of its Poetic Complications. It’s now a mature collection, remarkably made and combining the best qualities of the brand’s jeweller and watchmaker DNA. Each piece offers a unique poetic proposition, encompassing a subtle and rare elegance, with its own personality integrated at the same time into a consistent collection.
So stunningly exquisite that some would ask why women watches have not been designed like this before…
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Van Cleef & Arpels et la montre pour femme : l’histoire d’amour continue
Quatre ans après la création des Complications Poétiques, Van Cleef&Arpels a annoncé, lors d’une conférence de presse dans son fief de la Place Vendôme, trois nouvelles évolutions de cette gamme majeure pour le joailler.
L’esprit reste inchangé : proposer aux femmes une nouvelle approche du temps, véritablement conçue pour elles, qui ne soit pas une émanation d’une approche masculine. D’ailleurs, Laurent Picciotto, créateur de Chronopassion et ambassadeur de la collection, n’y va pas par quatre chemins : « Trop longtemps, la Suisse a été mysogine et macho ». Au moins, les choses sont dites.
Au départ, il y a la manière de concevoir le produit : on ne part pas de la technique, mais de l’idée créatrice, et l’on voit ensuite si elle est réalisable. « Tout commence donc au bureau de design », souligne Louis de Meckenheim, Directeur Marketing Horlogerie chez Van Cleef&Arpels. « La conception débute avec les designers joaillers, puis on se rapproche de concepteur du mouvement pour savoir ce qui est réalisable, et ce qui risque d’être problématique », souligne-t-il.
La marque propose donc des variations poétiques autour du temps, matérialisées par des montres pour lesquelles la technique pure est reléguée au second plan. L’amour, la féérie, Paris, le ciel étoilé, sont autant de variations des Complications Poétiques qui permettent à chaque femme d’appréhender le temps selon sa propre sensibilité. « D’ailleurs, il serait bien difficile de définir le profil type de nos clientes ; nosplus jeunes ont moins de 30 ans ! » , s’amuse-t-on chez la joailler. De même, « alors que nous pensions offrir aux femmes une expérience d’achat isolée, on s’aperçoit que certaines de nos clientes reviennent année après année pour découvrir quelles nouvelles variations autour du thème du temps nous avons imaginées pour elle ». Aujourd’hui, Van Cleef&Arpels propose une vingtaine de références de ses Complications Poétiques, éditées en moyenne chacune à 100 exemplaires par an.
Toutefois, que l’on ne s’y trompe pas : si la poésie dégagée par la montre reste ce qu’il y a de plus important, la technique n’est pas en reste. Un argument qui ne manquera pas de séduire le public masculin, bien souvent présent aux côtés de leur moitié pour l’achat des modèles les plus aboutis. Ainsi, la plupart des modèles présentés aujourd’hui, sur base ETA notamment, comportent des mouvements à rattrapante. A aiguille rattrapante ? Assurément, non. L’aiguille n’existe pas dans les Complications Poétiques. On parle de baguette magique, de papillons, d’étoiles, d’ailes de fée. Chez Van Cleef&Arpels, on ne regarde pas l’heure, on regarde le temps. Et ça n’a rien à voir.
« Nous avons voulu créer des montres qui accompagnent nos clientes dans l’évolution de leur vision du temps », analyse Louis de Meckenheim, Directeur Marketing Horlogerie. « A 30 ans, on n’a pas le même rapport au temps qu’à 60 ans. Nous avons donc conçu nos modèles de façon à ce qu’ils puissent offrir différents niveau de lecture du temps, pour rester en harmonie permanente avec la vie de nos clientes ». La collection est donc pensée pour accompagner leur propriétaire tout au long de sa vie. Chaque cliente découvrira au fil du temps une foule de détails conçue par Van Cleef&Arpels : du rubis qui ne se dévoile qu’une fois par an un certain jour de mai, en passant par les vibrations des papillons des secondes, ou au fugace baiser des amoureux, chaque montre recèle un nombre infini de détails qui se dévoileront au fil du temps.
En conclusion
Difficile de ne pas adhérer à la présentation faite par Van Cleef&Arpels de ses Complications Poétiques 2010. C’est aujourd’hui une collection mature, d’une exécution remarquable et d’une cohérence sans faille. La marque tire le meilleur parti à la fois de son ADN joailler et horloger. Chaque pièce propose un univers poétique inédit, subtil, d’une élégance rare, et est dotée d’une vraie personnalité propre, tout en s’intégrant avec harmonie dans une collection complète. A se demander pourquoi la montre pour femme n’a pas toujours été pensée comme cela… .
Ateliers deMonaco Officially Announces In-House Minute Repeater
High-end new comer Ateliers deMonaco yesterday officially announced the introduction of their very first, fully in-house developed and manufactured Minute Repeater: the Carré d’’Or Squelette Grand Tourbillon Répétition Minute TB-RM1. An exceptionally attractive and complicated piece, this latest invention grants Ateliers deMonaco entrance to a very exclusive club, made up of just a few select watch makers around the world, that have the ability to design and manufacture such a complication in-house.
This bold move reinforces the brand’s commitment to quality and high-end innovation and further raises the standard for excellence they set themselves when they first launched in 2008.
A Work Of Art
Although the first, completed watch was actually “unofficially” on show at the Geneva Time Exhibition, the official launch has been delayed till Basel World as a result of the time required to make each masterpiece.
And its not hard to see why.
All you need to do look at this new piece from the Monaco based manufacturer and it is immediately evident the attention to detail and level of craftsmanship required to create a timepiece of this standard. It is truly a work of art.
The square shaped case is fast becoming Ateliers deMonaco trademark and this particular model has received some extra special attention with the beautiful hand cut open dial affording the wearer an obstructed view of the superb in-house movement and patented XP 1 minute tourbillon.
Broken into seven main parts the case features curve shaped 18k gold side panels and an ultra light titanium core. The activation mechanism for the minute repeater is also made of titanium and integrated into the side panel at the 9 o’clock position. Ensuring the stunning mechanism can be appreciated from as many angles as possible the sapphire crystals on both the front and back have received multi-layered anti reflection coating.
In total there are 55 parts that make up the exquisite case, each of which has brushed, polished and assembled by hand. At 46 x 50 MM it’s certainly not a small watch but then again, why would you want to hide away something as spectacular as this?
The ornately hand-engraved movement © Ateliers deMonaco
Stunning Inside And Out
Unlike some other brands that spend all their time on decorating the case and leave the movement relatively untouched and hidden away behind the dial, Ateliers deMonaco ensures that their Caliber receives equal attention from the artisans (as you can see in the above image).
Showcasing another one of the brand’s signature trademarks the TB-RM1 movement is hand engraved on the front and back and features a sunbeam pattern carved into the main plate of the movement (which, by the way is made of Ruthenium or as its more commonly known, black gold).
The movement is manually wound and offers a respectable 48 hour power reserve. Other highlights include a custom made, hand engraved tourbillon cage with a sapphire bridge for the tourbillon, silicium escape wheel and silicium lever. The speed of the tourbillion is regulated by 18k gold weights and thanks to the beautifully complex Minute Repeater complication the chiming hours, quarters and minutes are available on command.
The watch is presented on a hand-stitched, alligator leather strap with an adjustable 18k gold folding buckle. Offered in a highly limited edition of just 8 pieces worldwide, the Carré d’’Or Squelette will come in a special box that has been designed as a resonance instrument, allowing for the amplification of the Minute Repeater’s chimes.
Set to be revealed to public at Basel World 2010, expect the price to be well over US$100,000.
A close up view of the hand engraved tourbillon with sapphire bridge © Ateliers deMonaco
The Final Word
Although Ateliers deMonaco is a relative new-comer to the high-end luxury watch industry it is clear that the brand is committed to making extraordinary pieces that stand apart from their competitors. Rather than looking for cheaper alternatives, as many brands have been forced to do in these turbulent time, they are investing the capital required to create a truly first class manufacturer.
Expect to see many more spectacular pieces from this ambitious brand in the years to come.
Une Journée Avec Les Maîtres du Temps
C’est un fait avéré que cette semaine à Genève fut le théâtre d’une foule pressante et d’une bonne part de stress. Manquer un rendez-vous n’est pas envisageable, et c’est donc d’autant plus appréciable que d’avoir l’opportunité de se poser confortablement dans un fauteuil et d’avoir quelqu’un qui vous présente une succession de montres d’exception dans une atmosphère calme et détendue.
C’est donc avec un plaisir non feint que j’ai pris place dans le luxueux hôtel Beau Rivage, sis au centre de Genève, à proximité du lac.
Maitres du Temps
Comme vous le savez probablement, nous sommes ici de grands admirateurs des Maitres du Temps, et saisissons toute opportunité de passer du temps avec cet Atelier très en vue. Si vous avez manqué notre édition spéciale sur cette marque unique, rendez-vous ici !
Fruit de la collaboration des plus grands maîtres horlogers de ce monde, Maîtres de Temps s’est donné pour mission de développer de nouveaux concepts et de les mettre en œuvre dans de nouvelles solutions de manière harmonieuse. Chaque montre fait l’objet d’un « Chapitre » dédié au sein d’une même histoire, et tandis qu’il y a des éléments communs, il persiste des différences significatives entre la « Chapitre Un » et la « Chapitre Deux ».
Les projets eux-mêmes sont totalement innovants dans la manière dont les montres sont créées. Traditionnellement, le mouvement est crée, puis son boîtier est assemblé autour. C’est du bon sens commercial, car cela permet de créer une grande variété de styles différents sur la base du même mouvement, et de ventiler les coûts de développement sur une gamme complète.
Toutefois, cela conduit nécessairement à des compromis tant esthétiques que fonctionnels, ce qui n’était pas acceptable pour les Maîtres du Temps. Ainsi, suivant leur optique, le mouvement et le design sont conjointement élaborés, de sorte qu’aucune fonction ni aucun effet de style ne pâtisse d’un élément sur l’autre.
Chapitre 1
Produite en 2008 grâce au mariage des talents de Christophe Claret et de Peter Speake-Marin, la « Chapitre 1 » est une montre de haut vol. La première chose que l’on remarque est le poids considérable du boitier. Une manière de s’en départir est de préférer la version titane plutôt que la version en or rose ou blanc. C’est ainsi beaucoup plus léger, et vous pourrez penser à la difficulté d’expliquer une finition miroir sur du titane !
Au poignet, le boîtier légèrement incurvé la rend très confortable, malgré le poids des versions or. Le boîtier est haut, mais les bords sont biseautés de telle manière qu’un bord de manche ne pourra pas s’y prendre.
La « Chapitre 1 » est une collection unique de complications : chronographe à un seul poussoir, tourbillon, indicateur de phases de jour et de nuit, rétro GMT et date. Le plus délicat fut de rendre l’ensemble lisible ; et c’est ici un succès garanti lorsque l’on la compare à d’autres chronographes à multiples complications.
Les rouleaux d’indicateurs de phases de jour et de lune sont, de prime abord, d’un joli rendu, mais ils sont surtout d’une rare complexité. La phase de lune est en réalité un rouleau avec une lune blanche imprimée, qui se développe au sein d’un manchon bleu statique – je ne peux imaginer combien le calcul de tolérance a dû être complexe.
Le rouleau d’indicateur semble plus simple – simplement le jour de la semaine imprimé dessus, non ? En fait, non : il faut d’abord que le rouleau se déplace horizontalement à 90° pour transmettre l’énergie aux rouleaux, avec tout ce que cela comporte de frictions de pièces et d’énergie requise.
Par ailleurs, les rouleaux ne basculent pas automatiquement à minuit. Le changement s’étale sur 30 mn, entre 23h40 et 00h10. C’est un peu comme si un compromis se mettait en place dans le mécanisme, et ce mouvement a dû lui aussi requérir d’interminables sessions de travail.
Et alors que l’on pensait avoir tout vu, il y en a encore ! La cerise sur le gâteau provient de la forme de la boîte de présentation en chêne d’Amériques, au sein de laquelle est livrée la montre, ainsi que la magnifique mallette en cuir qui contient cette boîte. Lorsque j’ai vu tout cela, je me suis approché de ma carte de crédit – qui requiert aussi le dépôt d’une caution pour s’offrir au finale cette fabuleuse montre, boîte et mallette, non ? (J’espère que ma femme ne lit pas ça !).
Chapitre 2
Le modèle le plus récent des Maitres du Temps, “Chapitre 2″, possède un coffrage de même type que la « Chapitre 1 », mais qui en réalité s’avère être assez différent. Nos deux collaborateurs sont cette fois Peter Speake-Marin et Daniel Roth, qui avaient pour exigence de fabriquer la montre de poignet à triple calendrier la plus lisible du marché. Le pari est si bien réussi que l’on peut lire l’heure sur la montre d’une personne située à l’autre bout de la pièce.
La « Chapitre 2 » ne reprend pas le tourbillon, mais gagne un mouvement automatique et conserve les deux rouleaux (cette fois avec jour et mois). Elle possède de fines, brillantes aiguilles en or ciselé, de petites secondes ainsi qu’un large guichet de date à deux disques, situé à midi, qui complète parfaitement l’ensemble. Sans jeu de mots aucun, voilà qui me parle.
Plus légère que la « Chapitre 1 », elle semble davantage destinée au port quotidien. Le mouvement automatique est donné pour 40h d’autonomie, mais en réalité il est légèrement plus performant, en raison de la qualité d’assemblage et des tolérances utilisées.
Comme avec la plupart de ces montres haut-de-gamme, ce sont les petites touches qui les rendent exceptionnelles. La spirale en or 22-carats est gravée d’un superbe panier guilloche, en rien comparable à tout ce que l’on a pu voir précédemment.
C’est le fruit du travail d’un graveur à la retraite, connaissance de Daniel Roth, qui a réussi à le convaincre d’une aide de dernière minute, seulement trois jours avant qu’il ne faille évacuer ses outils de travail. Tout est dans le timing !
A l’instar de la « Chapitre 1 », cette montre possède deux rouleaux, mais c’est ici le seul point commun. Les rouleaux et la date sont à présent instantanés, ce qui signifie que la montre doit avoir emmagasiné suffisamment d’énergie dans la journée pour mouvoir toutes ces fonctions en même temps – un rendez-vous nocturne, en quelque sorte.
Pourtant, alors même que ce défi est levé, les rouleaux continuent d’être problématiques. Ainsi, plutôt que de choisir une surface gravée trop légèrement, le jour et le mois sont gravés en profondeur puis emplis de blanc, ce qui est, d’autant que je connaisse bien le sujet, une opération très délicate.
En conclusion
Par dessus tout, j’ai longtemps cherché à obtenir ce rendez-vous avec les Maîtres du Temps, et je ne pas été déçu. Une telle collaboration pourrait supposer certains conflits et compromis, conduisant à un résultat décevant. Mais ici, tout au contraire, quel que soit le problème qui a surgi durant la conception, il a conduit à une solution encore meilleure. Les défis techniques ont dût être, à n’en pas douter, d’une extrême difficulté, mais les montres arborent au final un design cohérent, un fonctionnement harmonieux, et sont dotées d’une présentation incroyable.
Si vous avez établi une liste des montres de vos rêves, celles-ci devraient en faire parti.
Traduit de l’anglais par Olivier Muller – olivier@thewatchlounge.com
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