Une Journée Avec Les Maîtres du Temps
C’est un fait avéré que cette semaine à Genève fut le théâtre d’une foule pressante et d’une bonne part de stress. Manquer un rendez-vous n’est pas envisageable, et c’est donc d’autant plus appréciable que d’avoir l’opportunité de se poser confortablement dans un fauteuil et d’avoir quelqu’un qui vous présente une succession de montres d’exception dans une atmosphère calme et détendue.
C’est donc avec un plaisir non feint que j’ai pris place dans le luxueux hôtel Beau Rivage, sis au centre de Genève, à proximité du lac.
Maitres du Temps
Comme vous le savez probablement, nous sommes ici de grands admirateurs des Maitres du Temps, et saisissons toute opportunité de passer du temps avec cet Atelier très en vue. Si vous avez manqué notre édition spéciale sur cette marque unique, rendez-vous ici !
Fruit de la collaboration des plus grands maîtres horlogers de ce monde, Maîtres de Temps s’est donné pour mission de développer de nouveaux concepts et de les mettre en œuvre dans de nouvelles solutions de manière harmonieuse. Chaque montre fait l’objet d’un « Chapitre » dédié au sein d’une même histoire, et tandis qu’il y a des éléments communs, il persiste des différences significatives entre la « Chapitre Un » et la « Chapitre Deux ».
Les projets eux-mêmes sont totalement innovants dans la manière dont les montres sont créées. Traditionnellement, le mouvement est crée, puis son boîtier est assemblé autour. C’est du bon sens commercial, car cela permet de créer une grande variété de styles différents sur la base du même mouvement, et de ventiler les coûts de développement sur une gamme complète.
Toutefois, cela conduit nécessairement à des compromis tant esthétiques que fonctionnels, ce qui n’était pas acceptable pour les Maîtres du Temps. Ainsi, suivant leur optique, le mouvement et le design sont conjointement élaborés, de sorte qu’aucune fonction ni aucun effet de style ne pâtisse d’un élément sur l’autre.
Chapitre 1
Produite en 2008 grâce au mariage des talents de Christophe Claret et de Peter Speake-Marin, la « Chapitre 1 » est une montre de haut vol. La première chose que l’on remarque est le poids considérable du boitier. Une manière de s’en départir est de préférer la version titane plutôt que la version en or rose ou blanc. C’est ainsi beaucoup plus léger, et vous pourrez penser à la difficulté d’expliquer une finition miroir sur du titane !
Au poignet, le boîtier légèrement incurvé la rend très confortable, malgré le poids des versions or. Le boîtier est haut, mais les bords sont biseautés de telle manière qu’un bord de manche ne pourra pas s’y prendre.
La « Chapitre 1 » est une collection unique de complications : chronographe à un seul poussoir, tourbillon, indicateur de phases de jour et de nuit, rétro GMT et date. Le plus délicat fut de rendre l’ensemble lisible ; et c’est ici un succès garanti lorsque l’on la compare à d’autres chronographes à multiples complications.
Les rouleaux d’indicateurs de phases de jour et de lune sont, de prime abord, d’un joli rendu, mais ils sont surtout d’une rare complexité. La phase de lune est en réalité un rouleau avec une lune blanche imprimée, qui se développe au sein d’un manchon bleu statique – je ne peux imaginer combien le calcul de tolérance a dû être complexe.
Le rouleau d’indicateur semble plus simple – simplement le jour de la semaine imprimé dessus, non ? En fait, non : il faut d’abord que le rouleau se déplace horizontalement à 90° pour transmettre l’énergie aux rouleaux, avec tout ce que cela comporte de frictions de pièces et d’énergie requise.
Par ailleurs, les rouleaux ne basculent pas automatiquement à minuit. Le changement s’étale sur 30 mn, entre 23h40 et 00h10. C’est un peu comme si un compromis se mettait en place dans le mécanisme, et ce mouvement a dû lui aussi requérir d’interminables sessions de travail.
Et alors que l’on pensait avoir tout vu, il y en a encore ! La cerise sur le gâteau provient de la forme de la boîte de présentation en chêne d’Amériques, au sein de laquelle est livrée la montre, ainsi que la magnifique mallette en cuir qui contient cette boîte. Lorsque j’ai vu tout cela, je me suis approché de ma carte de crédit – qui requiert aussi le dépôt d’une caution pour s’offrir au finale cette fabuleuse montre, boîte et mallette, non ? (J’espère que ma femme ne lit pas ça !).
Chapitre 2
Le modèle le plus récent des Maitres du Temps, “Chapitre 2″, possède un coffrage de même type que la « Chapitre 1 », mais qui en réalité s’avère être assez différent. Nos deux collaborateurs sont cette fois Peter Speake-Marin et Daniel Roth, qui avaient pour exigence de fabriquer la montre de poignet à triple calendrier la plus lisible du marché. Le pari est si bien réussi que l’on peut lire l’heure sur la montre d’une personne située à l’autre bout de la pièce.
La « Chapitre 2 » ne reprend pas le tourbillon, mais gagne un mouvement automatique et conserve les deux rouleaux (cette fois avec jour et mois). Elle possède de fines, brillantes aiguilles en or ciselé, de petites secondes ainsi qu’un large guichet de date à deux disques, situé à midi, qui complète parfaitement l’ensemble. Sans jeu de mots aucun, voilà qui me parle.
Plus légère que la « Chapitre 1 », elle semble davantage destinée au port quotidien. Le mouvement automatique est donné pour 40h d’autonomie, mais en réalité il est légèrement plus performant, en raison de la qualité d’assemblage et des tolérances utilisées.
Comme avec la plupart de ces montres haut-de-gamme, ce sont les petites touches qui les rendent exceptionnelles. La spirale en or 22-carats est gravée d’un superbe panier guilloche, en rien comparable à tout ce que l’on a pu voir précédemment.
C’est le fruit du travail d’un graveur à la retraite, connaissance de Daniel Roth, qui a réussi à le convaincre d’une aide de dernière minute, seulement trois jours avant qu’il ne faille évacuer ses outils de travail. Tout est dans le timing !
A l’instar de la « Chapitre 1 », cette montre possède deux rouleaux, mais c’est ici le seul point commun. Les rouleaux et la date sont à présent instantanés, ce qui signifie que la montre doit avoir emmagasiné suffisamment d’énergie dans la journée pour mouvoir toutes ces fonctions en même temps – un rendez-vous nocturne, en quelque sorte.
Pourtant, alors même que ce défi est levé, les rouleaux continuent d’être problématiques. Ainsi, plutôt que de choisir une surface gravée trop légèrement, le jour et le mois sont gravés en profondeur puis emplis de blanc, ce qui est, d’autant que je connaisse bien le sujet, une opération très délicate.
En conclusion
Par dessus tout, j’ai longtemps cherché à obtenir ce rendez-vous avec les Maîtres du Temps, et je ne pas été déçu. Une telle collaboration pourrait supposer certains conflits et compromis, conduisant à un résultat décevant. Mais ici, tout au contraire, quel que soit le problème qui a surgi durant la conception, il a conduit à une solution encore meilleure. Les défis techniques ont dût être, à n’en pas douter, d’une extrême difficulté, mais les montres arborent au final un design cohérent, un fonctionnement harmonieux, et sont dotées d’une présentation incroyable.
Si vous avez établi une liste des montres de vos rêves, celles-ci devraient en faire parti.
Traduit de l’anglais par Olivier Muller – olivier@thewatchlounge.com
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